灰指甲常见的症状是指甲(趾甲)变灰、甲厚翘起或甲变空，与甲床分离：甲的前缘如虫蛀状，残缺不齐，久而久之，甲板全部被破坏。灰指甲为中医名称，西医则称甲癣，是由皮肤癣菌所致。

广义的甲癣还指由念珠菌或曲菌引起者。 灰指甲常给我们日常及生活带来极大的不便，就连日常的接待亲朋好友、端茶递水、握手，甚至折叠衣服、被褥也会带来麻烦。如刚启封的尼龙丝袜穿上脚，用手向上一拉，因指甲的残缺不齐，即把崭新的袜子划破一条长长的丝线，真令人心痛。还不止这些，若工作是打字、弹琴、画图、车衣、刺绣，那更是不便。还影响一个人的仪态，不然，为什么古代及现代欧美国家的女士要修甲、涂指甲油?因为一双漂亮的手，没有健康的指甲衬托也减少了手的美感。

其实对我们来说更重要的是，灰指甲还是人体其他部位患癣的主要传染源，又因有些甲癣可能是念珠菌所致，因为手的触及可以引起自身如腋下、乳房下、阴部的念珠菌感染。若我们接触婴幼孩，甲癣也可以传染给小孩。小孩皮肤较细嫩，出汗较多，这种传染很易发生。

若是襁褓中的婴孩，因经常换洗尿布或纸尿巾更容易造成接触传染的机会。当然甲癣患者也会影响患者免疫状态，会造成患者的敏感性增高，易发生敏疹。 甲癣常由甲板两侧或末端开始，多先有甲沟炎，进而引起甲面的凹点和沟纹，开始为小而清楚的黄或带白色的斑点，进一步甲失去光泽，变混浊，不透明，并逐渐形成裂纹、变厚、变脆，呈完全的灰白或褐色。一般常发生于40-50岁人，偶见于小孩。 

甲癣治疗比较麻烦，而且收效较慢。这主要是因为甲板组织结构致密，外用药物不易渗入，因此很难有治疗效果。有些人患灰指甲10至20年，涂了多次药都不见好。的确，灰指甲不像危害人体的心肝脾肺肾疾病那么重要，甚至也没有某些皮肤病，如牛皮癣、湿疹、癣病、疱病、结缔组织病那么重要。但在当今的年代人们的生活水平日益提高，除要求治疗、延年益寿，美容也提到议事日程上，看法就不一样了。灰指甲一般仅发生1-2指(趾)甲，当然无碍大局，并不严重，但需知可由1-2个病甲变成4-5个甚至10-20个，就会影响外观。在重交往的今天，就不是不足挂齿的事了。再说它可以作为传染源传染身体其他部位，甚至别人。

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